La créatinine : quand s'inquiéter ?

La créatinine : quand s’inquiéter ? Signification, dépistage et prévention des problèmes rénaux

La créatinine est un composant généré par nos muscles et destinée à être éliminée par l’urine. Le taux de ce déchet qui passe par les reins diffère aussi bien chez l’homme que chez la femme et varie également en fonction de nombreux critères. Chez certaines personnes, cependant, il peut être trop bas ou trop élevé. Dans quel cas faut-il s’inquiéter ? Quel est son lien avec les symptômes des maladies rénales ? Découvrez l’importance de ce composant, les méthodes de dépistage, les actions à entreprendre en cas de niveaux élevés et les mesures préventives à adopter.  

La créatinine, c’est quoi ?

La créatinine résulte de la dégradation d’une substance présente dans les muscles appelée créatine. Elle joue un rôle prépondérant dans la contraction musculaire. Lorsque la masse musculaire ou l’activité musculaire augmente, la libération de créatinine dans le sang augmente également. Par la suite, la créatinine est filtrée au niveau des reins afin d’être éliminée dans les urines. La quantité de créatinine dans le sang est directement liée à la fonction rénale et à la masse musculaire.

En cas de diminution de la capacité des reins à éliminer les déchets, telle que la créatinine, on parle d’insuffisance rénale. Cela conduit à une accumulation de déchets dans le sang, entraînant une augmentation du niveau de créatinine mesurée. Ainsi, le dosage de la créatinine dans le sang reflète non seulement la capacité rénale à éliminer les déchets, mais dépend également de la masse musculaire.

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Importance de la mesure de la clairance de la créatinine

Le dosage de la créatinine dans le sang revêt une importance capitale pour le dépistage, le diagnostic et le suivi des affections rénales. Cependant, afin de pallier les variations liées à la masse musculaire, une évaluation de la clairance est nécessaire. Cette évaluation prend en compte divers paramètres, tels que le sexe, le résultat du dosage de la créatinine, le poids du patient, son âge et son ethnie.

Il est important de souligner que la clairance de la créatinine évalue le rapport entre l’élimination de la créatinine par les reins (via l’urine) et sa concentration dans le sang. Ce test offre une évaluation précise de la capacité de filtration rénale.

Les trois formules de calcul couramment employées 

Pour déterminer le débit de filtration glomérulaire ou la clairance de la créatinine, des formules de calcul ont été élaborées. Les trois formules couramment utilisées sont CKD EPI, MDRD, Cockcroft et Gault. Ces formules prennent en considération des variables telles que l’âge, le sexe, l’ethnie, la technique de dosage, et le poids du patient. 

Actuellement, les formules CKD EPI et MDRD sont préconisées, surtout pour les personnes âgées, en raison de leur performance.

La corrélation entre la créatinine et la clairance

À mesure que le niveau de créatinine augmente, la clairance diminue. Une clairance inférieure à 60 mL/min est indicative d’une insuffisance rénale modérée, tandis qu’une clairance inférieure à 30 mL/min est associée à une insuffisance rénale sévère. 

Il est à noter que la fonction rénale subit une diminution physiologique d’environ 1% par an à partir de l’âge de 40 ans. Cette réduction se traduit par une perte d’environ 1 mL/min du volume filtré.

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Ces mesures et évaluations jouent un rôle clé dans la détection précoce des problèmes rénaux. Ils offrent ainsi des possibilités d’intervention et de gestion adaptées.

Les fourchettes de référence

Les niveaux de créatinine tendent à être plus bas chez les femmes que chez les hommes, en raison de leur masse musculaire généralement moindre. 

Chez la majorité des hommes qui présentent une fonction rénale normale, les taux de créatinine se situent généralement entre 65 et 120 µmol/l. 

En revanche, pour les femmes dotées d’une fonction rénale normale, les taux de créatinine varient entre 50 et 100 µmol/l (soit 6 à 11 mg/l).

Taux de créatinine bas, que faire ?

La gestion d’une diminution des taux de créatinine dépend de la cause sous-jacente responsable de cette baisse.

En cas de maladie musculaire, l’approche thérapeutique se concentre sur des méthodes visant à prévenir la dégénérescence musculaire.

Pour les taux de créatinine bas attribuables à la grossesse, il est courant que ces niveaux se normalisent dans les semaines suivant l’accouchement.

Si la prise d’un médicament contribue à la diminution de votre taux de créatinine, votre médecin pourrait envisager d’ajuster la posologie ou de vous prescrire un autre médicament.

Taux de créatinine élevé, à quel moment faut-il s’alarmer ?

Lorsque les reins subissent des dommages dus à une maladie rénale, leur capacité à filtrer efficacement les déchets diminue. Un tel phénomène peut entraîner une augmentation du taux de créatinine dans le sang. 

Afin de préserver la santé du patient, des directives alimentaires et des traitements médicamenteux sont instaurés pour stopper ou ralentir la progression de l’insuffisance rénale. En cas d’insuffisance rénale avancée, une dialyse peut parfois devenir nécessaire.

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Cependant, il faut savoir que le taux de créatinine est un unique indicateur parmi tant d’autres pris en considération pour déterminer la nécessité d’un traitement par dialyse.

Mettre en place des actions simples pour les personnes âgées concernées

Chez les personnes âgées, un taux élevé de créatinine, dont l’origine est bénigne, peut souvent être maîtrisé par des interventions simples, telles que la réduction de la consommation de protéines et une amélioration de l’hydratation. 

Cependant, la situation devient alarmante lorsque l’élévation de la créatinine est due à une maladie. Dans ce cas, le traitement doit être adapté en fonction de la condition spécifique :

  • Dans le cas d’une maladie auto-immune, d’un excès de cholestérol sanguin, du diabète, de l’obésité ou de l’hypertension artérielle, un suivi rigoureux est indispensable.

  • Pour les calculs rénaux, une intervention chirurgicale ou une lithotritie peut être nécessaire pour les éliminer.

  • En cas d’insuffisance rénale : les seniors doivent consulter un spécialiste, suivre un traitement médicamenteux plus ou moins intensif et parfois recourir à des séances régulières d’hémodialyse voire à une greffe de rein.

Les causes et les symptômes d’une créatinine élevée

Un taux de créatinine élevé peut indiquer un dysfonctionnement du système rénal, le plus souvent attribuable à une insuffisance rénale.

Cependant, un taux élevé de créatinine n’est pas toujours indicatif d’un dysfonctionnement rénal. Elle peut être associée à : 

  • la prise de certains médicaments ;

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  • une hypertension artérielle;

  • une activité physique intense ;

  • une consommation substantielle de protéines qui proviennent des poissons et poulet, de viandes ou d’œufs ; 

  • une déshydratation.

Les symptômes qui indiquent un taux de créatinine élevé

Un niveau élevé de créatinine dans l’organisme ne s’accompagne pas nécessairement de symptômes. Certains patients rapportent : 

  • des nausées ; 

  • une perte d’appétit ; 

  • des démangeaisons ; 

  • une sensation d’essoufflement ; 

  • un gonflement des jambes et des bras.

Néanmoins, lorsqu’une pathologie sous-jacente est responsable de l’augmentation de la créatinine, telle que l’insuffisance rénale, il est fréquent d’observer : 

  • des urines foncées, troubles, teintées de sang ou mousseuses ;

  • une fatigue marquée ;

  • des difficultés ou une douleur lors de la miction ;

  • une augmentation de la fréquence urinaire et/ou des envies pressantes d’uriner.

Taux de créatinine et masse musculaire : diverses options de traitement

En l’absence d’une condition sous-jacente responsable de la diminution de la masse musculaire, un traitement médical peut ne pas être nécessaire. Votre médecin pourrait vous recommander des exercices spécifiques visant à accroître votre masse musculaire et à normaliser votre taux de créatinine.

L’engagement dans une activité physique adaptée peut jouer un rôle déterminant dans l’augmentation de votre masse musculaire. Grâce à ce changement, votre taux de créatinine peut être influencé positivement. Certains sports peuvent être particulièrement bénéfiques :

  • Natation

  • Marche

  • Vélo

  • Divers exercices aérobiques

Pour savoir quel sport vous devez pratiquer, consultez votre médecin pour des conseils adaptés. 

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Si votre médecin détermine que la faible masse musculaire est liée à une alimentation inadéquate ou à une perte de poids excessive, des ajustements diététiques pourraient être nécessaires. Il pourrait vous recommander d’adopter un régime constitué de plusieurs petits repas équilibrés par jour, intégrant des aliments riches en protéines ainsi qu’une variété de fruits et de légumes.

Quand effectuer le dosage de la créatinine ?

Le dosage de la créatinine, accompagné du calcul de la clairance, s’avère essentiel pour dépister l’insuffisance rénale. Ce test revêt une grande utilité, car les patients ne manifestent généralement aucun symptôme, à moins que la maladie ne soit déjà à un stade avancé. 

La maladie rénale ne génère pas de douleur de manière systématique, mais elle peut parfois se manifester par des œdèmes ou de l’hypertension artérielle.

Le dosage de la créatinine dans le suivi rénal et la prévention médicale

Dans le cadre du dépistage, le dosage de la créatinine est souvent couplé à la recherche d’albuminurie ou détection de protéines dans les urines, un autre indicateur d’atteinte rénale. Avant de procéder à certains examens radiologiques impliquant l’utilisation de produits de contraste iodés éliminés par les reins, un dosage de la créatinine s’avère nécessaire. En effet, ces produits doivent être utilisés avec précaution en cas d’insuffisance rénale.

Par ailleurs, le dosage de la créatinine est recommandé pour ajuster la posologie de certains médicaments fortement éliminés par les reins.

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Ainsi, la créatinine, produit dérivé des muscles, révèle la santé rénale et musculaire. Les niveaux fluctuants nécessitent une évaluation précise, la clairance, pour un dépistage efficace des problèmes rénaux. Les formules CKD EPI et MDRD, prenant en compte divers facteurs, sont privilégiées pour leur précision, notamment chez les personnes âgées. 

Un taux élevé de créatinine peut signaler une insuffisance rénale et nécessiter des interventions, telles que la gestion diététique et médicamenteuse, voire la dialyse. À l’inverse, des taux bas, souvent liés à des maladies musculaires ou à la grossesse, exigent des approches spécifiques. La créatinine, alliée au suivi régulier et aux mesures préventives, offre une vigilance essentielle pour une santé rénale optimale.